Deuxième chambre civile, 9 décembre 2010 — 09-71.098

LA COUR DE CASSATION, DEUXIÈME CHAMBRE CIVILE, a rendu l'arrêt suivant :

Sur le moyen unique :

Attendu, selon l'arrêt attaqué (Montpellier, 26 novembre 2008), que M. X..., propriétaire d'une terre agricole de 46 hectares à Rullac-Saint-Cirq (12120), a contesté deux décisions d'affiliation d'office prises par la mutualité sociale agricole de Tarn-Aveyron (la caisse), l'une à l'assurance maladie, invalidité et maternité, du régime de protection sociale des non-salariés des professions agricoles (AMEXA), l'autre à l'assurance contre les accidents du travail et les maladies professionnelles des mêmes personnes (ATEXA) ; qu'il a saisi une juridiction de sécurité sociale ;

Attendu que M. X... fait grief à l'arrêt de rejeter son recours contre ces affiliations, alors, selon le moyen, que ni le simple fait de maintenir une terre en état, ni même le fait de l'exploiter sans qu'aucun revenu n'en découle, ne constituent des actes permettant d'affilier d'office leur auteur au régime d'assurance maladie et au régime des accidents du travail des exploitants agricoles ; qu'en décidant l'inverse, la cour d'appel a violé les articles L. 722-1 et L. 722-4 du code rural ;

Mais attendu qu'ayant constaté, d'une part que le domaine agricole de M. X... avait une superficie supérieure à celle fixée dans le département par arrêté préfectoral, et d'autre part que ces terres qui étaient des prairies avaient été fauchées en vue d'une récolte de foin, suivie d'un pâturage par quelques brebis, la cour d'appel a pu en déduire que ces éléments de mise en valeur constituaient une activité agricole devant entraîner d'office l'affiliation de M. X... aux assurances AMEXA et ATEXA, à défaut d'être encore affilié à une organisation d'assurances agricoles pouvant être choisie ;

D'où il suit que le moyen n'est pas fondé ;

PAR CES MOTIFS :

REJETTE le pourvoi ;

Condamne M. X... aux dépens ;

Vu l'article 700 du code de procédure civile et l'article 37 de la loi du 10 juillet 1991, rejette la demande de la SCP Thouin-Palat et Boucard ;

Ainsi fait et jugé par la Cour de cassation, deuxième chambre civile, et prononcé par le président en son audience publique du neuf décembre deux mille dix.

MOYEN ANNEXE au présent arrêt

Moyen produit par la SCP Thouin-Palat et Boucard, avocat aux Conseils, pour M. X...

Il est fait grief à l'arrêt attaqué d'AVOIR confirmé les décisions par lesquelles la Mutualité sociale agricole Tarn-Aveyron avait procédé d'office à l'affiliation de l'exposant aux assurances maladie et accident du travail des exploitants agricoles ;

AUX MOTIFS ADOPTES QUE : « sur les décisions prises par la MSA du Tarn et de l'Aveyron le 24 février 2006 d'affiliation d'office au régime d'assurances maladie et accident du travail des exploitants agricoles à compter du 1er janvier 2005, Monsieur X..., se disant retiré de l'agriculture depuis le 31 décembre 2001, et contestant que le simple entretien de ses terres soit acte d'exploitation de mise en valeur, il demande l'annulation des affiliations d'office ; que la MSA du Tarn et de l'Aveyron répond qu'il y a eu entretien des terres par fauchage et enlèvement de l'herbe et que cet entretien relève de la mise en valeur des terres au sens de l'article L.722-4 du code rural ; attendu que même s'il qualifie ces opérations de simple entretien ou même de nettoyage, il résulte tout de même du procès verbal de l'enquête réalisée le 27 août 2007 par un contrôleur assermenté de la MSA, procès-verbal non contesté par Monsieur X..., que les terres de celui-ci sont des prairies, qu'elles ont été fauchées, qu'il y a eu récolte de foin, puis pâturage des mêmes prairies par un petit troupeau d'une dizaine de brebis, le tout constituant bien, même en l'absence de bénéfices reconnus ou déclarés, une mise en valeur des terres justifiant indiscutablement l'application de l'article L.722-4 du code rural à l'égard de Monsieur X... ».

ET AUX MOTIFS PROPRES « que l'affiliation au régime de protection sociale des non-salariés agricoles, au titre de l'assurance maladie et de l'assurance d'accident du travail, est subornée à la mise en valeur d'une des exploitations mentionnées à l'article 722-1 du code rural dont la superficie est au moins égale ou équivalente à la moitié de la surface minimum d'installation définie pour chaque département ou partie de département par application de l'article L.312-6 dudit code, et ce conformément aux articles L.722-4 et L.722-5 du même code ; en l'espèce, il n'est pas contesté que la surface minimum d'installation par la commune dans laquelle sont situées les terres de Monsieur X... a été fixée à 9 hectares par arrêté préfectoral du 1er août 2000 modifié le 28 juin 2007 ; que par ailleurs, Monsieur X... indique luimême dans ses écritures que ses terres sont d'une surface de plus de 46 hectares, que dès lors, la condition relative à l'importance de l'exploitation est remplie, étant précisé que ce n'est que lorsque l'importance de l'exploitation ne peut être ap